从宫廷御宴，到百姓餐桌，豆豉作为一种大众化的美食佐料，可谓老少咸宜，久食不厌。然而，豆豉起源于何时？究竟为何人所发明？古往今来，并无详细记载。记者通过查阅有关资料和走访有关专家，发现1800年前的东汉时期，荆州“豉母”竟是豆豉制作的始祖。
1800年前的“荆州万元户”
    江汉平原，鱼米之乡，物产丰富，特别适合种植豆类作物。30多年前荆州出土的一座西汉古墓中，就发现了迄今最早的黄豆。
    有关记载荆州“豉母”的史料虽然屈指可数，但毕竟还是有所记载。据唐《渚宫旧事》记载：江陵城有位专门制作豆豉的妇人名谓“豉母”。她做的豆豉不仅规模大，而且质量好，是江陵城内有名的富户，“积累资金数万”。另据史料记载，“豉母”为徐氏，按现在的叫法，人们一般要叫她“徐大娘”或者“徐婆婆”。然而，由于她制作豆豉已是家喻户晓，声名雀起，所以后来人们慢慢地用“豉母”取而代之。虽然今人不可能知道古人商品是否有“商标”，但有一点可以肯定，即“豉母”就是徐氏豆豉的专用代名词或著名商标，正如荆楚名肴“黄石港饼”、“荆州八宝饭”、“杜家鸡”、“孝感麻糖”一样，都是以生产地或发明者的姓名来命名传承的。

忧国忧民的“徐豉母”
    从有关史料分析，“豉母”不仅是一位能工巧匠，而且还是一位忧国忧民、热衷于公宜事业的古代爱国企业家。“豉母”所处时代为1800多年前的东汉末年，与关羽同时代。当时刘表被任命为荆州刺史，把守这兵家必争之地。然而，刘表却未将刺史部安扎在荆州，而是设在了远离荆州的今宜城。其原因是，当时有两个土著部落人在荆州带头造反，闹得鸡犬不宁。在刘表接任之前，荆州刺史王睿即被杀死。（这段历史《三国志刘表传》有记载）。
    身为荆州人，看到新官上任不敢理政，城中百姓群龙无首，一向忧国忧民的“豉母”果敢地召集荆州城内的官绅等头面人物开会，商讨将刺史刘表从宜城接回荆州的事。当官绅们提出这需要一笔不少的经费时，“豉母”表示，她愿拿出这笔钱。然而尽管如此，刘表仍然让刺史部远离荆州，但离京都更近的是襄阳。因为当时朝廷正处于多事之秋，怀有个人目的的刘表打算，一旦朝廷有风吹草动，他便可以快速回到京城捞取肥缺。所以后人评价刘表是个胸无大志、别有用心的小人。
“豆豉鼻祖”尚存争议
    唐代余知古所著《渚宫旧事》中记载，“豉母”死后葬于荆州西门外的“豉母山”，但“豉母山”究竟在何处后人并不知晓。有人说“豉母”死后埋在了西门外某丘陵地带，“豉母山”是“豉母”死后，人们为了纪念她才改的。《乾隆江陵县志》亦记载：江陵有徐母，平日里以卖豆豉为业，资产过数万。刘表任荆州刺史后，“豉母”以家产作为对刘表的支持，并提要求说，我死后为我修一座不易被破坏的大墓，刘表当即答应。所以“豉母”死后，刘表将其葬在了西江港。因墓西边有一小山，故后人将其改为“豉母山”。
    另有一种说法是“豉母山”在长湖边，因为那里有湖名叫“豉湖”，还有个村子也叫“豉湖村”。如今沙市尚有一条知名度很高的路叫“豉湖路”，据说这都与“豉母”有关。
    豆豉究竟是否为“豉母”所发明？目前尚无定论。荆州市民协名誉主席、荆楚民间文化研究基地干事长韩宴清认为，早在楚国时，荆州就有了豆豉。楚汉时期的经济相当繁荣，出现了许多经济大户。如养鱼、种粮、种韭菜等。司马迁就在《史记》中这样记载：“江陵千树橘，富比王侯”。唐代杜甫也以“朱橘不论钱”来描述江陵的富庶。他认为“豉母”只是在楚人的基础上，将豆豉的制作工艺进行了发扬光大，不能算作豆豉的发明人。而荆州市社科联学术委员张世春等人则认为，“豉母”理所当然就是豆豉的发明人，她不仅是豆豉制作的鼻祖，而且是我们荆州的骄傲。
    不管结论如何，荆州“豉母”毕竟为后人留下了一笔宝贵的精神财富和物质财富，尤其是她那种坚韧不拔的创业精神，更值得我们继承和发扬。